Asal-Usul Nama Babelan: Dari Tuan Tanah ke Pesisir Bekasi

Daftar Isi

Kalau kamu tanya orang Bekasi dari mana asal nama "Babelan", jawabannya bisa macam-macam: ada yang bilang dari nama tuan tanah zaman Belanda, ada juga yang menyebutnya dari kata "bebelan" alias kemacetan perahu di pasar. Yang pasti, Babelan dulunya adalah kawasan pesisir dan pertanian di utara Bekasi yang jadi pintu gerbang menuju kota, sebelum pelan-pelan berubah jadi kawasan tambak, lalu permukiman padat seperti sekarang.

Burung kokokan laut (Butorides striata javanica) di tepi tambak ikan kawasan pesisir Babelan, Bekasi — gambaran khas lanskap tambak yang membentuk sejarah wilayah ini. Foto: Wibowo Djatmiko (Wie146) via Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0).

Kecamatan yang kini masuk wilayah Kabupaten Bekasi ini punya sejarah panjang, dari catatan surat kabar kolonial abad ke-19, kerusuhan berdarah tahun 1869, sampai jadi kampung halaman salah satu pahlawan nasional asal Bekasi. Yuk, kita bedah pelan-pelan.

Buat kamu yang penasaran soal asal-usul kampung dan wilayah lain di Bekasi, cek juga koleksi artikel Asal Usul di Planet Bekasi.

Dari Mana Sebenarnya Nama Babelan Berasal?

Ada dua versi utama soal asal-usul nama Babelan, dan keduanya sama-sama beredar di kalangan warga maupun tulisan sejarah lokal. Versi pertama menyebut nama ini berasal dari "Baba Land"—sebutan untuk tanah milik seorang tuan tanah keturunan Tionghoa (disapa "baba" atau "babah") yang menguasai lahan sangat luas di kawasan pesisir Bekasi pada masa kolonial. Karena logat lokal yang mengubah pelafalan, "Baba Land" lama-lama berubah jadi "Babelan".

Versi kedua mengaitkannya dengan kata "bebelan", yang dalam bahasa setempat berarti kemacetan atau penumpukan—konon merujuk pada padatnya perahu-perahu dagang yang bersandar di pasar tepi sungai kawasan ini pada masa lalu. Sumber-sumber yang ada belum sepenuhnya sepakat mana yang lebih akurat, tapi versi "Baba Land" lebih sering muncul dan sejalan dengan catatan sejarah kepemilikan tanah oleh saudagar Tionghoa di kawasan ini pada abad ke-19.

Salah satu kampung di dalam wilayah Babelan, yaitu Kebalen, juga punya cerita asal-usul namanya sendiri. Menurut cerita turun-temurun yang dituturkan warga setempat, nama Kebalen berasal dari "Ke Ball Land"—tanah lapang yang dipakai warga pribumi dan orang Belanda untuk main bola pada zaman dulu, yang kemudian disebut Kampung Kebalen.

Jejak Kolonial: Ketika Babelan Jadi Pintu Gerbang Bekasi

Nama Babelan sudah muncul dalam catatan tertulis sejak cukup lama. Iklan penjualan tanah dengan sebutan wilayah ini pernah dimuat di surat kabar kolonial Bataviasche Courant pada 1824, menandakan kawasan ini sudah dikenal luas sebagai area perkebunan sejak awal abad ke-19.

Pada 1833, tanah yang kelak menjadi wilayah Babelan dimiliki oleh dua saudagar Tionghoa, Lim Khe Seeng dan Lim Khe Ip, yang bahkan mengoperasikan dua pabrik gula di sana. Pengelolaan lahan ini kemudian berpindah tangan beberapa kali: sekitar 1857 dikelola penyewa bernama Jap Soen, lalu diteruskan Tjoe Tjian hingga 1862 yang menjual aset besar berupa puluhan petak sawah kualitas satu dan puluhan ekor kerbau, sebelum akhirnya jatuh ke tangan Tjoe Hok Ie.

Situasi di kawasan ini sempat memanas pada April 1869, ketika terjadi kerusuhan di Telok Poetjoeng dan Tambun yang menelan korban jiwa dan merusak sejumlah properti milik warga keturunan Tionghoa. Enam tahun setelahnya, pada 1875, pemerintah kolonial mulai membentuk struktur pemerintahan pribumi di distrik Bekasi, termasuk area yang mencakup Babelan.

Yang menarik, pada masa itu Babelan justru dikenal sebagai pintu gerbang menuju kota Bekasi, bukan daerah pinggiran seperti kesan yang berkembang belakangan. Posisinya yang dilalui aliran besar seperti Sungai Bekasi dan Sungai Cikeas—keduanya berhulu di Jonggol, Bogor—membuat kawasan ini strategis untuk transportasi air dan perdagangan hasil bumi di masa lampau.

Kampung Halaman KH Noer Alie, Sang Singa Karawang-Bekasi

Babelan juga punya tempat khusus dalam sejarah perjuangan Indonesia karena menjadi kampung halaman KH Noer Alie, ulama sekaligus pejuang kemerdekaan yang dijuluki "Singa Karawang-Bekasi". Ia lahir pada 15 Juli 1914 di Desa Ujungharapan Bahagia, Babelan.

Noer Alie memimpin pasukan Hizbullah Bekasi dalam Pertempuran Bekasi 1945 melawan tentara Inggris, dan setelahnya sempat menjabat Wakil Ketua DPRD Kabupaten Bekasi periode 1950–1956. Ia juga mendirikan Pesantren At-Taqwa di kampungnya dan tetap tinggal di kawasan Bekasi hingga wafat pada 1992. Atas jasa-jasanya, pemerintah menetapkannya sebagai Pahlawan Nasional Indonesia melalui Keputusan Presiden Nomor 085/TK/2006 tertanggal 3 November 2006.

Dari Tambak dan Sawah ke Kawasan Permukiman

Selama puluhan tahun, sebagian besar wilayah Babelan—terutama di bagian utara yang berbatasan langsung dengan Laut Jawa—dikenal sebagai kawasan pertanian, tambak ikan, dan permukiman nelayan. Namun sejak satu dekade terakhir, tren itu mulai bergeser. Harga hunian yang relatif terjangkau, pembangunan infrastruktur jalan, dan posisinya yang masih terjangkau dari pusat Kota Bekasi membuat Babelan berkembang pesat menjadi kawasan permukiman, termasuk sejumlah kompleks perumahan skala menengah hingga menengah-atas di bagian selatan kecamatan yang lebih dekat akses jalan raya.

Data kependudukan mencerminkan pertumbuhan itu. Jumlah penduduk Babelan tercatat sekitar 209.564 jiwa pada 2010, naik menjadi 270.050 jiwa pada 2020, dan diperkirakan mencapai 277.112 jiwa pada pertengahan 2024. Dengan luas wilayah 59,41 kilometer persegi, kepadatan penduduknya kini mencapai sekitar 4.664 jiwa per kilometer persegi—angka yang tergolong padat untuk wilayah yang sebagian besar dulunya persawahan dan tambak.

Meski begitu, transformasi ini tidak merata di seluruh kecamatan. Desa-desa di bagian utara seperti Pantai Hurip, Kedungjaya, dan Muarabakti yang letaknya lebih dekat ke garis pantai masih mempertahankan karakter agraris-pesisirnya, dengan tambak ikan dan udang sebagai sumber penghidupan utama warga.

Denyut Hidup Warga Pesisir: Tambak, Bandeng, dan Ancaman Rob

Di kampung-kampung pesisir Babelan, tambak ikan bandeng dan udang masih jadi tulang punggung ekonomi warga. Namun kehidupan di sana tidak lepas dari tantangan alam, terutama banjir rob yang datang berulang. Salah satu contohnya terjadi menjelang akhir 2024, ketika banjir rob merendam tambak-tambak di Kampung Tanah Baru, Desa Hurip Jaya, membuat ikan bandeng yang siap panen hanyut terbawa arus dan banyak yang mati akibat perubahan kadar garam air tambak. Kerugian petani tambak setempat ditaksir mencapai ratusan juta rupiah, tepat menjelang musim panen akhir tahun.

Kondisi ini mencerminkan dilema klasik kawasan pesisir utara Bekasi secara umum: alih fungsi hutan bakau menjadi tambak yang tadinya mendongkrak hasil panen, dalam jangka panjang justru mempercepat abrasi pantai dan membuat wilayah pesisir—termasuk desa-desa pesisir Babelan—makin rentan terhadap rob dan banjir air laut. Di sisi lain, budaya syukuran laut seperti tradisi Nadran, yang rutin digelar nelayan di kawasan pesisir utara Bekasi menjelang atau sesudah musim melaut, masih menjadi bagian dari kearifan lokal masyarakat pesisir yang hidup berdampingan dengan Babelan.

Wilayah Administratif Babelan Hari Ini

Secara administratif, Kecamatan Babelan kini terdiri dari sembilan desa dan kelurahan: Kelurahan Bahagia, Kelurahan Kebalen, serta Desa Babelan Kota, Kedung Pengawas, Bunibakti, Muarabakti, Huripjaya, Pantai Hurip, dan Kedungjaya. Wilayah ini berbatasan dengan Tarumajaya di sebelah barat, Laut Jawa di barat laut, Muara Gembong di utara, Sukawangi di timur, Tambun Utara di tenggara, dan Bekasi Utara di selatan.

Kelurahan Kebalen sendiri sempat berstatus desa sejak 1978—sebelumnya bagian dari Desa Bahagia—dengan kepala desa H. Moch. Nawas (1978–1988) dan Martani (1988–2008), sebelum akhirnya dinaikkan statusnya menjadi kelurahan pada September 2008.

Pertumbuhan penduduk dan pembangunan yang pesat ini membuat Babelan jadi salah satu kecamatan dengan dinamika sosial paling menarik untuk diamati di Kabupaten Bekasi—wilayah yang dulunya lebih dikenal sebagai kawasan pesisir dan pertanian, kini berubah jadi salah satu penyangga permukiman utama di utara Bekasi. Kalau kamu penasaran dengan wilayah-wilayah lain yang mengalami transformasi serupa, jelajahi lebih lanjut label Asal Usul di Planet Bekasi.

Fakta Singkat

• Nama Babelan diduga berasal dari "Baba Land", sebutan tanah milik tuan tanah keturunan Tionghoa pada masa kolonial.
• Nama Babelan sudah tercatat dalam surat kabar kolonial Bataviasche Courant sejak 1824.
• KH Noer Alie, Pahlawan Nasional (Keppres No. 085/TK/2006), lahir di Desa Ujungharapan Bahagia, Babelan, pada 15 Juli 1914.
• Luas wilayah Kecamatan Babelan tercatat 59,41 kilometer persegi dengan 9 desa/kelurahan.
• Penduduk Babelan tumbuh dari 209.564 jiwa (2010) menjadi sekitar 277.112 jiwa (perkiraan pertengahan 2024).
• Kelurahan Kebalen resmi naik status dari desa menjadi kelurahan pada September 2008.
• Desa-desa pesisir seperti Pantai Hurip dan Hurip Jaya masih mengandalkan tambak bandeng dan udang, namun rawan banjir rob.

Pertanyaan Umum Seputar Sejarah Babelan

Kenapa daerah ini dinamakan Babelan?

Versi yang paling banyak beredar menyebut nama Babelan berasal dari "Baba Land", tanah milik seorang tuan tanah keturunan Tionghoa pada masa kolonial yang lafalnya berubah karena logat lokal. Versi lain mengaitkannya dengan kata "bebelan" yang berarti kemacetan perahu dagang di pasar tepi sungai, meski versi ini kurang didukung catatan tertulis dibanding versi pertama.

Apakah Babelan dulu daerah pesisir atau pertanian?

Keduanya. Sebagian besar wilayah Babelan, terutama di selatan, merupakan lahan pertanian dan perkebunan sejak zaman kolonial, sementara desa-desa di utara yang berbatasan dengan Laut Jawa memang berkarakter pesisir dengan mata pencaharian tambak dan nelayan hingga sekarang.

Siapa tokoh terkenal yang berasal dari Babelan?

KH Noer Alie, ulama dan pejuang kemerdekaan yang dijuluki "Singa Karawang-Bekasi", lahir di Desa Ujungharapan Bahagia, Babelan, pada 1914 dan ditetapkan sebagai Pahlawan Nasional pada 2006.

Berapa jumlah desa dan kelurahan di Babelan sekarang?

Kecamatan Babelan terdiri dari 9 wilayah administratif: 2 kelurahan (Bahagia dan Kebalen) serta 7 desa (Babelan Kota, Kedung Pengawas, Bunibakti, Muarabakti, Huripjaya, Pantai Hurip, dan Kedungjaya).

Kenapa kawasan pesisir Babelan rawan banjir rob?

Alih fungsi hutan mangrove menjadi tambak ikan di masa lalu mengurangi penahan alami dari abrasi pantai, sehingga air laut lebih mudah masuk ke daratan saat air pasang tinggi, terutama di desa-desa pesisir seperti Hurip Jaya dan Pantai Hurip.

Sumber & Referensi

1. "Babelan, Bekasi", Wikipedia Bahasa Indonesia (2024). id.wikipedia.org/wiki/Babelan,_Bekasi
2. "Sejarah Kebalen atau Babelan", Riwayatmu.com (2020). riwayatmu.com
3. "Sejarah Bekasi (19): Sejarah Land Babelan, Kampung Halaman Pahlawan Bekasi Noer Alie", Poestaha Depok (2019). poestahadepok.blogspot.com
4. "Babelan", English Wikipedia (2024), data kependudukan dan wilayah administratif. en.wikipedia.org/wiki/Babelan
5. "Noer Alie", Wikipedia Bahasa Indonesia. id.wikipedia.org/wiki/Noer_Alie
6. "Banjir Rob Landa Babelan Bekasi, Petani Tambak Gagal Panen Ikan Bandeng", iNews Bekasi (2024). bekasi.inews.id
7. "Tradisi Nadran Kembali Digelar di Muaragembong Bekasi", JPNN Jabar (2026). jabar.jpnn.com
8. "3 Perumahan Elite di Babelan Bekasi", Sindonews (2022). daerah.sindonews.com

Punya cerita atau foto lama soal kampungmu di Babelan? Yuk bagikan ke redaksi Planet Bekasi biar makin banyak warga yang tahu jejak sejarah pesisir utara Bekasi ini.